特朗普首派軍艦巡南海 暗藏兩大目的

美國總統特朗普上任後，首度派軍艦駛入南海美濟礁12海里範圍，引起中國強烈反彈。在中美關係被指「好轉」時，美國此舉頗令外界感到意外，特朗普政府在此背後，可能有兩方面的考量。

美國在中美關係改善之際，甘冒兩國關係再受挫的風險，進行今次巡航，第一個考量因素，是回應美國國內強硬派的訴求。

一是回應美國強硬派訴求

事實上，在美國暫停在南海進行「航行自由」任務期間，美國國內輿論擔憂，中國會借此機會，加快推進南海軍事化；美國7名參議員，日前更向特朗普遞交聯名信，要求實施航行自由行動。

而中國影響下，中國與東盟10個成員國5月中旬協商制定預防南海衝突規則時，文件非但沒有寫明目標時間，連文件是否具法律約束力，也沒有清楚說明。

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▲ 美軍杜威號的南海之行，令外界關注。

中國政府在南海問題上的連串強硬姿態，可能促使美國感到不安。

美國今次巡航南海第二個考量因素，是北韓問題。值得注意的是，也就在美國軍艦派出軍艦進入南海的前一天－－即5月23日，中國拒絕了美國、英國和法國在聯合國安理會上，提出的對北韓制裁新決議。

二是警告中國 配合解決北韓問題

此前，特朗普曾多次表示希望中國在朝核問題上對北韓施加更多的影響力。但觀乎北韓一再試射導彈，反映中國支援遏制北韓的力度、乃至實際成效成為疑問，這令美國感到不耐煩。

因此，美國今次派艦巡航南海，很可能是一種籌碼，提醒中國要在北韓問題配合美方。

事實上，這種用南海問題、「等價交換」中國在北韓問題提供協助，符合特朗普上任以來的一貫作風；此前，美方不就是以經貿議題，交換中國遏制北韓。這種模式，估計在特朗普朗任內，會在中美關係中不斷出現。